Benua Afrika terkenal dengan sumber daya energi terbarukan yang melimpah seperti energi surya dan energi angin. Daerah Gurun Sahara yang luas dan disinari matahari menyediakan kondisi yang unik untuk pengembangan energi fotovoltaik, sementara garis pantai Afrika yang panjang menyediakan tempat yang ideal untuk pengembangan energi angin lepas pantai. Kekayaan sumber daya alam ini menyediakan landasan yang kokoh bagi Afrika untuk mencapai solusi listrik hijau.
Sumber daya batu bara, minyak, dan gas di Afrika sebagian besar terkonsentrasi di beberapa negara seperti Afrika Selatan, Nigeria, Libya, Aljazair, Angola, dll., sementara sebagian besar negara sangat bergantung pada bahan bakar fosil impor. Selain itu, karena kapasitas industri penyulingan minyak mereka sendiri yang tertinggal, minyak olahan dari negara-negara penghasil minyak utama seperti Nigeria dan Angola juga sangat bergantung pada impor, yang menyebabkan sebagian besar negara Afrika menanggung tekanan besar pada biaya energi tradisional. Pada tahun 2022, pecahnya konflik Rusia-Ukraina dan kebijakan moneter yang longgar dari negara-negara Barat menyebabkan harga energi tradisional internasional melonjak, yang menimbulkan dampak serius pada pembangunan ekonomi sebagian besar negara Afrika.
Dengan demikian, biaya pembangkitan listrik energi baru di Afrika menunjukkan tren penurunan yang berkelanjutan. Di beberapa negara dan kawasan, biaya pembangkitan listrik energi baru lebih rendah daripada biaya pembangkitan listrik energi tradisional, yang tidak diragukan lagi menunjukkan bahwa biaya pembangkitan listrik energi baru akan semakin menurun secara signifikan di masa mendatang. Menurut laporan terbaru "Africa Energy Outlook 2022" yang dirilis oleh Badan Energi Internasional (IEA), pada tahun 2030, biaya listrik fotovoltaik di Afrika diperkirakan akan turun menjadi antara $0,018/kWh dan $0,049/kWh, yang akan jauh lebih rendah daripada biaya listrik saat ini dan diperkirakan akan lebih rendah daripada biaya pembangkitan listrik tenaga angin atau gas alam. Untuk beberapa negara Afrika dengan pasokan listrik yang tidak stabil dan tidak mencukupi, perusahaan untuk sementara menggunakan generator diesel untuk menghasilkan listrik, dengan biaya hingga $1/kWh. Penerapan energi baru secara luas tidak hanya layak secara ekonomi, tetapi juga lebih efektif menghindari dampak fluktuasi harga energi internasional terhadap ekonomi Afrika dibandingkan dengan energi tradisional, dan memberikan dukungan yang lebih berkelanjutan, andal, dan aman untuk pembangunan sosial dan ekonomi.
Saat ini, beberapa desa di Afrika telah berhasil membangun sistem pembangkit listrik tenaga surya, yang memungkinkan penduduk setempat menggunakan lampu listrik untuk membaca di malam hari, menggunakan listrik untuk memasak dan memanaskan ruangan, dan bahkan klinik kesehatan dapat menggunakan peralatan medis sederhana untuk memberikan perawatan bagi pasien. Pelaksanaan proyek-proyek ini tidak hanya meningkatkan kualitas hidup penduduk setempat secara signifikan, tetapi juga sangat mendorong perkembangan ekonomi dan masyarakat setempat.
Sebagai salah satu kasus yang berhasil, Proyek Desa Demonstrasi Tenaga Surya Mali, yang dilakukan oleh China Geo-Engineering Group Co., Ltd., memasang 1.195 sistem rumah tangga tenaga surya di luar jaringan, 200 sistem lampu jalan tenaga surya, 17 sistem pompa air tenaga surya dan 2 sistem pasokan tenaga surya terkonsentrasi di Desa Konubra dan Desa Kalang di Mali, menyediakan pasokan listrik yang bersih dan andal bagi puluhan ribu penduduk setempat.
Selain itu, di Kenya, pembangkit listrik tenaga surya Garissa yang dibangun oleh perusahaan Tiongkok telah menjadi pembangkit listrik tenaga surya terbesar di Afrika Timur. Kapasitas terpasang pembangkit listrik tersebut mencapai 54,66 megawatt, yang dapat memenuhi kebutuhan listrik 70.000 rumah tangga dengan jumlah total lebih dari 380.000 orang. Saat ini, pembangkit listrik tersebut telah berhasil dihubungkan ke jaringan listrik nasional Kenya, yang memainkan peran penting dalam meningkatkan produksi dan kondisi kehidupan masyarakat di wilayah utara negara tersebut.
Hannington Goch, seorang pakar dari Kenya Rural Electrification and Renewable Energy Company, mengatakan bahwa pasokan listrik yang stabil dan listrik berbiaya rendah telah memberikan dukungan penting bagi pembangunan Garissa dan wilayah lainnya, mendorong pembangunan industri dan perdagangan, serta menciptakan lebih banyak kesempatan kerja bagi penduduk setempat. Restoran kecil yang dikelola oleh penduduk setempat Elizabeth Waniku juga diuntungkan oleh pasokan listrik yang stabil, yang memperpanjang jam operasional dan meningkatkan pendapatan.
Saat ini, terdapat lebih dari 100 proyek energi hijau dalam kerangka Forum Kerja Sama Tiongkok-Afrika, yang telah menyuntikkan vitalitas ke dalam transformasi hijau Afrika. Ekonom Zimbabwe Briance Mushemwa mengemukakan bahwa Afrika telah memperoleh manfaat besar dari industri energi hijau Tiongkok, khususnya produk-produk energi hijau dengan harga yang wajar dan kualitas tinggi, seperti panel surya dan baterai.
Pejabat Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa Roda Wajira mengatakan bahwa kerja sama dengan Tiongkok memungkinkan negara-negara Afrika memperoleh teknologi dan dukungan canggih, yang sangat penting bagi keberhasilan transformasi energi. Pada Konferensi Para Pihak ke-28 Konvensi Kerangka Kerja Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Perubahan Iklim, Tiongkok dan Afrika lebih lanjut mempromosikan proyek-proyek energi bersih inovatif berskala kecil, dengan fokus pada proyek-proyek tenaga surya berskala kecil dan menengah di wilayah-wilayah Afrika yang belum berkembang.
Marco Lambertini, mantan direktur jenderal World Wildlife Fund, percaya bahwa infrastruktur skala kecil seperti jaringan mikro dapat menjadi solusi energi yang wajar untuk daerah pedesaan di Afrika dan banyak daerah terpencil lainnya di dunia.
Yang Baorong, direktur dan peneliti Kantor Riset Ekonomi Institut Studi Asia Barat dan Afrika Akademi Ilmu Sosial Tiongkok, mengatakan bahwa Tiongkok telah menyediakan teknologi dan produk energi hijau berkualitas tinggi dan murah bagi Afrika, sehingga terjangkau bagi lebih banyak orang Afrika. Kerja sama energi hijau Tiongkok-Afrika akan membantu negara-negara Afrika mengubah potensi sumber daya mereka yang besar menjadi pertumbuhan ekonomi riil. Ia menekankan bahwa keunggulan industri Tiongkok dan kemauan untuk bekerja sama dalam industri energi baru akan semakin meningkatkan tingkat pembangunan Afrika di bidang ini. Tiongkok dan Afrika akan bersama-sama mengatasi tantangan perubahan iklim dan bergerak menuju masa depan yang lebih bersih, berkelanjutan, dan sejahtera.