Sistem pembangkit listrik tenaga surya dibuat dengan menggunakan prinsip efek fotovoltaik. Ini adalah sistem pembangkit listrik yang secara langsung mengubah energi radiasi matahari menjadi energi listrik. Ini terutama terdiri dari dua bagian: susunan sel surya dan inverter. Seperti yang ditunjukkan pada gambar di bawah ini: Ketika ada sinar matahari di siang hari, listrik yang dihasilkan oleh susunan sel surya langsung disalurkan ke jaringan listrik AC melalui inverter yang terhubung ke jaringan, atau listrik yang dihasilkan oleh energi surya langsung disuplai ke jaringan. Beban AC melalui inverter yang terhubung ke jaringan.
Pembangkit listrik fotovoltaik surya mengandalkan modul sel surya dan sifat elektronik bahan semikonduktor. Ketika sinar matahari menyinari persimpangan PN semikonduktor, daerah penghalang persimpangan PN menghasilkan medan elektrostatis bawaan yang kuat, sehingga elektron dan lubang yang tidak seimbang dihasilkan di daerah penghalang atau elektron dan lubang yang tidak seimbang dihasilkan di luar daerah penghalang tetapi berdifusi ke dalam penghalang. wilayah, di bawah aksi medan elektrostatik bawaan, bergerak ke arah yang berlawanan dan meninggalkan wilayah penghalang, mengakibatkan peningkatan potensi wilayah P dan penurunan potensi wilayah N, sehingga menghasilkan tegangan dan arus di sirkuit eksternal, mengubah energi cahaya menjadi energi listrik.
Sistem pembangkit listrik tenaga surya fotovoltaik secara garis besar dapat dibagi menjadi dua kategori. Salah satunya adalah sistem pembangkit listrik yang terhubung ke jaringan, yang terhubung ke jaringan listrik publik melalui antarmuka standar, seperti pembangkit listrik kecil; yang lainnya adalah sistem pembangkit listrik independen, yang membentuk sirkuit di dalam sistem sirkuit tertutupnya sendiri. Sistem pembangkit listrik yang terhubung ke jaringan mengubah energi radiasi matahari yang diterima menjadi arus searah tegangan tinggi melalui susunan fotovoltaik melalui konversi arus searah frekuensi tinggi, dan kemudian mengeluarkan arus bolak-balik sinusoidal dengan frekuensi dan fase yang sama dengan tegangan jaringan ke jaringan. grid setelah dibalik oleh inverter. Rangkaian fotovoltaik dari sistem pembangkit listrik independen pertama-tama akan mengubah energi radiasi matahari yang diterima secara langsung menjadi energi listrik untuk menyuplai beban, dan menyimpan kelebihan energi dalam baterai dalam bentuk energi kimia setelah melewati pengontrol pengisian daya.